On distingue 3 modèles explicatifs de l’action collective :
- Le modèle du passager clandestin de Mancur Olson, selon lequel les citoyens se demandent “est-ce que le jeu en vaut la chandelle ?” avant de se lancer dans l’action collective (qui comporte des risques, demande du temps…).
Idée : tout individu à intérêt à jouer le free rider (”passager clandestin”).Néanmoins, ceux qui s’engagent dans l’action collective en tirent un bénéfice supplémentaire : on parle d’incitation sélective.
Par exemple, une adhésion à un syndicat pourrait permettre d’obtenir une garantie de l’emploi (incitation sélective positive), et le refus de se syndiquer pourrait entraîner des brimades (incitation sélective négative).
- Le modèle de la frustration de Ted Gurr, selon lequel une frustration se crée lorsque les biens accessibles à une population sont inférieurs aux biens attendus.
Pour Ted Gurr, c’est cette frustration relative qui est source d’actions collectives.
- Le modèle de la mobilisation des ressources de Doug McAdam, selon lequel les individus qui ont le plus de chances de se mobiliser dans l’action collective sont ceux qui peuvent mobiliser des ressources humaines, sociales, affectives et identitaires utiles.
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